A Arábia Saudita levantou a 11 de dezembro de 2017 uma proibição com 35 anos que impedia o funcionamento de cinemas no país. Segundo a agência Reuters, a comédia de animação The Emoji Movie foi o primeiro filme a ser exibido publicamente no território, no dia 13 de janeiro, sendo seguido por Captain Underpants: The First Epic Movie (Capitão Cuecas – O Filme).
Enquanto o país espera a abertura das primeiras salas de cinema em março, as autoridades começaram a patrocinar locais temporários. The Emoji Movie, por exemplo, foi exibido num auditório estatal em Jeddah.
“Até agora, não havia infraestruturas para salas de cinema, então estamos a tentar aproveitar os locais (alternativos)”, disse a organizadora do evento à Reuters.
Recorde-se que o projeto de abertura da salas de cinema no território faz parte de um programa de reformas destinado a reduzir a dependência do país em relação ao petróleo. Com o nome Visão 2030, este ambicioso plano foi apresentado em abril de 2016 pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Como a maioria dos espaços públicos, estes locais de exibição deverão ter secções separadas para homens e mulheres, bem como uma seção para famílias. Quanto aos filmes exibidos, estes “serão submetidos a uma comissão de censura que assegurará que o seu conteúdo respeita os valores (da sociedade saudita) e não viola as leis em vigor“.